Liikunta kannattaa aina, mutta muistisairauksien ehkäisyssä suurin merkitys näyttäisi olevan vasta 50–70-vuotiaana harrastetulla liikunnalla, tuore tutkimus osoittaa.

Tulosten perusteella runsaasti liikuntaa keski-iässä ja myöhemmin harrastavat sairastuivat dementiaan 40–45 prosenttia epätodennäköisemmin kuin samanikäiset, jotka liikkuivat vähänpuoleisesti. Nuorempana eli kolmekymppisenä harrastettu liikunta ei tässä tutkimuksessa vaikuttanut dementiariskiin.

Keski-iässä suotuisat vaikutukset liittyivät kohtalaisen raskaaseen tai raskaaseen liikuntaan, mutta yli 70-vuotiailla kaikenlaiseen liikuntaan sen intensiteetistä riippumatta.

Keski-iän riskitekijöillä on aiempienkin tutkimusten perusteella suuri merkitys myöhempään muistisairauksien riskiin. Liikunnan lisäksi muun muassa keski-iän lihavuus, verenpaine ja ruokavalio vaikuttavat muistisairauksien kehittymiseen.

Tutkimus julkaistiin JAMA Network Open -lehdessä, ja siihen osallistui 4 400 aikuista. Tiedot liikuntaharrastuksista kerättiin osalta keskimäärin 37-vuotiaana, osalta keskimäärin 54-vuotiaana ja lopuilta keskimäärin 71-vuotiaana.

Lievää dementiaa potee noin 100 000 suomalaista ja melkein yhtä monella on pitemmälle edennyt dementia. Uusi muistisairaus todetaan vuosittain noin 23 000 suomalaisella.