Asbestialtistus liitetään useimmiten keuhkosairauksiin ja keuhkosyöpään, mutta asbesti voi suurentaa myös monien ruoansulatuskanavan syöpien vaaraa. Tuoreen tutkimuksen mukaan yhteydet ovat hyvin todennäköisesti kausaalisia, ja ne tulisi huomioida asbestille työssään altistuneita hoidettaessa.

Tutkijat yhdistivät ja analysoivat 379 tutkimuksen aineistot, ja niiden perusteella asbestille työssään altistuneet sairastuvat ruokatorvisyöpään 17 prosenttia, vatsasyöpään 14 prosenttia ja paksu- ja peräsuolisyöpään 16 prosenttia todennäköisemmin kuin samanikäiset, jotka eivät ole altistuneet asbestille.

Yhteydet olivat vielä voimakkaampia, jos työtekijän asbestialtistus oli ollut mittavaa.

Asbesti on edelleen eniten työperäisiä sairauksia ja ennenaikaisia kuolemia aiheuttava kemiallinen altiste Suomessa. Sairastumiset ovat seuraus vuosikymmeniä sitten tapahtuneista altistuksista, mutta korjausrakentamisen ja kaivosteollisuuden yhteydessä uudet altistumiset ovat edelleen mahdollisia.

Tutkimus julkaistiin Occupational & Environmental Medicine -lehdessä.