Autistiset työntekijät peittelevät usein piirteitään sopeutuakseen työpaikan sosiaalisiin odotuksiin. Yhdysvaltalaistutkimuksen 131 osallistujasta 86 prosenttia kertoi tekevänsä näin työssä ainakin toisinaan.

Peittely voi tarkoittaa esimerkiksi katsekontaktin pakottamista, äänen ja ilmeiden jatkuvaa tarkkailua, aistiherkkyyden salaamista tai keskustelujen harjoittelemista etukäteen. Osallistujat kuvasivat sitä ylimääräiseksi työksi ja keinoksi välttää ennakkoluuloja, arvostelua tai huonoa kohtelua.

Peittely oli yleisempää naisilla sekä muunsukupuolisilla ja transsukupuolisilla osallistujilla kuin miehillä. Lähes puolet piirteitään peitelleistä oli huomannut sen muuttavan muiden käyttäytymistä heitä kohtaan.

Tutkijoiden mukaan työpaikkojen tulisi vähentää olosuhteita, jotka pakottavat työntekijät mukauttamaan käyttäytymistään. Tutkimus perustui itse ilmoitettuihin kokemuksiin, ja osallistujista 79 prosentilla oli korkeakoulututkinto, joten tuloksia ei voi suoraan yleistää kaikkiin autistisiin työntekijöihin.

Tutkimus julkaistiin Journal of Autism and Developmental Disorders -lehdessä.