Jo kymmenen minuutin altistuminen virtuaaliselle luontoympäristölle johti stressin vähenemiseen ja hyvinvoinnin lisääntymiseen osallistujaryhmissä. Näin osoittaa Kaakkois-Suomen ammattikorkeakoulun satunnaistettu ristikkäistutkimus.

Virtuaaliluonto toteutettiin tutkimushuoneessa osallistujia ympäröiville seinille heijastetulla maisemavideolla, joka sisälsi metsäpuromaiseman, virtaavan veden ääntä, hyönteisiä ja linnunlaulua. Altistus johti korkeampaan sykevälivaihteluun ja sykkeen laskuun, eli osallistujien rauhoittava hermosto aktivoitui huoneessa. Se myös rentoutti ja lievensi tehokkaasti ryhmätilanteisiin liittyviä jännitteitä.

Limbisen järjestelmämme tarkoitus on suojata meitä havaitsemiltamme uhilta. Nykyisin, kun uhat ovat pikemminkin sosiaalisia ja psykologisia kuin fyysisiä, tämä alkukantainen reaktio voi ilmetä ahdistuksena tai julkisten paikkojen välttelynä.Julkisten paikkojen ja väkijoukkojen välttely sekä sosiaalinen eristäytyminen ovat lisääntyneet koronapandemian ja sosiaalisen median käytön takia.

Virtuaaliluontokokemus voisi tuoda avun silloin, kun sosiaaliset tilanteet ahdistavat.