Jo 46-vuotiaana vaihdevuosiin siirtyneillä naisilla esiintyi enemmän ahdistus- ja masennusoireita kuin muilla samanikäisillä naisilla. Oulun yliopiston tutkimus nostaa esiin psyykkisten oireiden tunnistamisen merkityksen.

Merkittäviä ahdistusoireita raportoi noin 23 prosenttia naisista, joiden vaihdevuodet olivat alkaneet 46 vuoden ikään mennessä. Muilla samanikäisillä naisilla osuus oli 16 prosenttia.

Myös masennusoireet olivat vaihdevuosiin siirtyneillä yleisempiä. Merkittäviä masennusoireita raportoi heistä noin 30 prosenttia, kun vertailuryhmässä osuus oli noin 25 prosenttia. Oireita arvioitiin kyselyillä.

Ahdistusoireiden yhteys vaihdevuosiin säilyi, kun tutkijat ottivat huomioon tupakoinnin, alkoholinkäytön, painoindeksin ja koulutuksen. Masennusoireiden osalta tulos riippui käytetystä oiremittarista. Toisella mittarilla yhteys säilyi taustatekijöiden huomioimisen jälkeen, toisella ei. Tutkimus osoittaa oireiden ja vaihdevuosivaiheen välisen yhteyden, mutta ei osoita vaihdevuosien aiheuttaneen oireita.

Tutkimukseen osallistui yli 2 600 Pohjois-Suomen vuoden 1966 syntymäkohorttiin kuuluvaa naista. Kaikki olivat tutkimushetkellä 46-vuotiaita, ja 13 prosenttia heistä luokiteltiin vaihdevuosiin siirtyneiksi. Luokittelu perustui hormonimittauksiin, kuukautiskiertoa koskeviin tietoihin ja lääkeostoihin.

Aikaiset vaihdevuodet yhteydessä heikommaksi koettuun työkykyyn

Vaihdevuosiin siirtyminen tarkoittaa vaihetta, jossa kuukautiskierto ja hormonitoiminta muuttuvat. Siihen voi liittyä esimerkiksi kuumia aaltoja ja unihäiriöitä. Menopaussi eli viimeiset kuukautiset ajoittuu prosessin myöhempään vaiheeseen, suomalaisnaisilla keskimäärin noin 51 vuoden ikään.

Samasta syntymäkohortista on aiemmin havaittu, että varhain alkaneet vaihdevuodet olivat yhteydessä heikompaan koettuun työkykyyn ja myöhempään työkyvyttömyyseläkkeelle siirtymiseen.

Tutkijoiden mukaan mielenterveyteen on syytä kiinnittää huomiota etenkin silloin, kun vaihdevuodet alkavat tavallista nuorempana.

– Psyykkisten oireiden tunnistaminen voi auttaa tarjoamaan naisille oikea-aikaista hoitoa ja tukea vaihdevuosien aikana, toteaa väitöskirjatutkija Tiia Saarinen Oulun yliopiston tiedotteessa.

Tutkimus julkaistiin syyskuussa Acta Obstetricia et Gynecologica Scandinavica -tiedelehdessä.